Descubre Cusco: Tu guía completa

¿Estás listo para descubrir uno de los destinos más mágicos y ricos en historia de América del Sur? Tu guía esencial de Cusco es tu compañera perfecta para explorar este tesoro andino. En este artículo encontrarás información detallada, consejos prácticos y todo lo que necesitas saber para disfrutar al máximo de tu visita a Cusco, una ciudad que combina cultura, historia y paisajes impresionantes. Prepárate para una experiencia inolvidable en el ombligo del mundo.

Historia de Cusco

La fascinante historia de Cusco: Pasado y legado

Cusco, conocido como el «Ombligo del Mundo», fue la capital del poderoso Imperio Inca y una de las ciudades más importantes de América del Sur. Fundada en el siglo XII, esta ciudad se convirtió en el centro político, religioso y cultural del Tahuantinsuyo. Sus calles empedradas, templos y fortalezas nos narran historias de un glorioso pasado.
Durante la conquista española, Cusco mantuvo su relevancia, siendo la base para la fusión de la cultura andina y europea, visible en su arquitectura colonial y costumbres. Esta mezcla cultural hace de Cusco un lugar único, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983.

Ubicación y altitud

Cusco: Ubicación estratégica en los andes

Ubicado en el sureste de Perú, a 3,399 metros sobre el nivel del mar, Cusco se encuentra rodeado por los majestuosos Andes. Su ubicación estratégica no solo lo convirtió en el corazón del imperio Inca, sino también en un punto de partida ideal para explorar maravillas naturales y arqueológicas como Machu Picchu, el Valle Sagrado y Sacsayhuamán.
Aunque su altitud puede representar un desafío, es una oportunidad para experimentar la verdadera esencia de los Andes.

¿Cómo llegar a Cusco?

Por avión: Viajando a Cusco con comodidad

La forma más rápida y práctica de llegar a Cusco es por vía aérea. Desde Lima, el vuelo dura aproximadamente 1 hora y 20 minutos. El Aeropuerto Internacional Alejandro Velasco Astete recibe vuelos nacionales e internacionales, aunque los vuelos directos internacionales suelen ser limitados.
Recomendaciones:

  • Reserva con anticipación para obtener mejores precios.
  • Lleva ropa ligera en tu equipaje de mano, ya que la diferencia de clima con Lima puede ser significativa.

Por Bus: Una aventura económica hacia Cusco

Viajar en bus hacia Cusco es una opción económica y panorámica. Desde Lima, el trayecto dura entre 18 y 22 horas, atravesando impresionantes paisajes montañosos. Empresas como Cruz del Sur y Oltursa ofrecen servicios cómodos con asientos reclinables y entretenimiento a bordo.
Consejos para el viaje en bus:

  • Lleva ropa abrigada, ya que las temperaturas pueden bajar en la ruta.
  • Opta por servicios VIP para mayor comodidad.

¿Por qué ir a Cusco?

motivos para ir a cusco

Razones para Amar Cusco: cultura y naturaleza

Cusco no es solo un destino, es una experiencia única que combina historia, cultura y paisajes inolvidables. Desde explorar los restos arqueológicos incas hasta disfrutar de su vibrante vida nocturna, Cusco tiene algo para todos.
Algunas razones para visitar Cusco:

  • La riqueza histórica y arquitectónica de sitios como Machu Picchu, Sacsayhuamán y Qoricancha.
  • Su vibrante cultura local, con festivales como Inti Raymi y mercados tradicionales.
  • La impresionante naturaleza andina que rodea la ciudad, ideal para el senderismo y la fotografía.

Clima en Cusco: ¿Cuándo visitar?

Temporada Seca (Abril a Octubre): La Mejor Época para Explorar

La temporada seca es ideal para actividades al aire libre. Con cielos despejados y temperaturas agradables durante el día, esta época es perfecta para visitar Machu Picchu, hacer caminatas y explorar la ciudad.
Recomendaciones:

  • Usa protector solar, ya que el sol puede ser intenso.
  • Lleva ropa ligera para el día y abrigada para la noche.

Temporada de lluvias (Noviembre a Marzo): Qué esperar

Aunque es menos popular, la temporada de lluvias tiene su encanto. Los paisajes se vuelven más verdes y las multitudes disminuyen, ofreciendo una experiencia más tranquila.
Cuidado:

  • Lleva un impermeable y calzado resistente al agua.
  • Algunas rutas de senderismo, como el Camino Inca, pueden cerrarse por seguridad.

Transiciones (Marzo/Abril y Octubre/Noviembre): Momentos de cambio

Estas transiciones ofrecen lo mejor de ambas temporadas. Podrás disfrutar de cielos relativamente despejados y paisajes verdes, con menos turistas que en la temporada alta.

Cosas que hacer en Cusco

Plaza de Armas: El corazón de la ciudad

La Plaza de Armas de Cusco es el punto de encuentro y epicentro de la ciudad. Rodeada por la majestuosa Catedral y la iglesia de la Compañía de Jesús, esta plaza es ideal para disfrutar del ambiente local, tomar fotografías y probar la gastronomía cusqueña en sus restaurantes cercanos.

Catedral de Cusco: Una joya colonial

La Catedral de Cusco, construida entre los siglos XVI y XVII, es una obra maestra del arte colonial. Su interior alberga una impresionante colección de arte religioso, incluidas pinturas de la Escuela Cusqueña. No te pierdas el altar mayor, tallado en cedro y cubierto con hojas de oro.

Piedra de los 12 Ángulos: Historia tallada en piedra

piedra de 12 angulos

La Piedra de los 12 Ángulos, ubicada en la calle Hatun Rumiyoc, es un ícono arquitectónico que muestra la perfección alcanzada por los incas en el tallado y ensamblaje de piedras. Esta pieza, con doce lados encajados perfectamente sin mortero, es parte de lo que fue el Palacio Inca Roca, ahora convertido en el Palacio Arzobispal.
Curiosidades:

  • Es un ejemplo de la técnica inca de mampostería poligonal.
  • Representa la armonía entre arquitectura y naturaleza, un principio básico de la cosmovisión andina.
    No olvides capturar una foto en este lugar emblemático.

San Blas: El encanto bohemio de Cusco

El barrio de San Blas, conocido como el barrio de los artistas, es uno de los lugares más pintorescos de Cusco. Sus calles estrechas y empedradas están llenas de galerías de arte, talleres de artesanos y pequeñas cafeterías que ofrecen vistas espectaculares de la ciudad.
¿Qué hacer en San Blas?

  • Visitar la iglesia de San Blas, famosa por su púlpito tallado en madera.
  • Explorar los mercados de arte local, ideales para comprar souvenirs únicos.
  • Disfrutar de la calma en sus miradores, perfectos para contemplar los atardeceres cusqueños.

Qoricancha: El templo del sol

El Qoricancha, o Templo del Sol, fue el recinto más importante del Imperio Inca. Originalmente cubierto de oro y piedras preciosas, este lugar albergaba altares dedicados al dios Inti. Tras la conquista, los españoles construyeron sobre sus cimientos la iglesia y convento de Santo Domingo, creando una fusión única de culturas.
Datos importantes:

  • Sus muros de piedra inca, perfectamente ensamblados, son un testimonio de la avanzada ingeniería incaica.
  • Es un sitio imprescindible para comprender la cosmovisión andina.

Mercado San Pedro: Un paseo por la cultura local

El Mercado de San Pedro es el lugar ideal para sumergirse en la vida cotidiana de los cusqueños. Aquí encontrarás desde frutas exóticas hasta artesanías y textiles andinos.
Recomendaciones:

  • Prueba los jugos naturales preparados en el momento.
  • Compra recuerdos únicos, como prendas de alpaca o figuritas de cerámica.
  • Explora los puestos de comida típica y atrévete a probar platos como el rocoto relleno o el choclo con queso.

Museo Inka: Descubre el legado inca

El Museo Inka, ubicado cerca de la Plaza de Armas, alberga una de las colecciones más completas sobre la cultura inca. Desde cerámicas hasta textiles y herramientas agrícolas, este museo ofrece un recorrido educativo y fascinante.
Puntos destacados:

  • Una sala dedicada a las momias y rituales funerarios incas.
  • Exposiciones que muestran la vida cotidiana y las técnicas agrícolas del Tahuantinsuyo.
  • Tienda de recuerdos con productos hechos a mano por artesanos locales.

Sacsayhuamán: Fortaleza y espiritualidad

Sacsayhuamán, a pocos kilómetros del centro de Cusco, es una de las estructuras más impresionantes del mundo inca. Esta fortaleza, construida con enormes bloques de piedra, fue un centro ceremonial y defensivo.
Qué ver en Sacsayhuamán:

  • Los muros zigzagueantes, una maravilla de la ingeniería.
  • El Trono del Inca, un área tallada en roca para ceremonias.
  • Eventos como el Inti Raymi, celebrado cada 24 de junio, que revive tradiciones ancestrales.

Mirador de Cristo Blanco: Vistas panorámicas de Cusco

El Mirador de Cristo Blanco ofrece una vista espectacular de Cusco. La estatua del Cristo Blanco, donada por la comunidad árabe-palestina, es un símbolo de paz y unidad.
Qué hacer:

  • Caminar desde la Plaza de Armas hasta el mirador para disfrutar de la ruta.
  • Contemplar Cusco iluminado durante la noche, una experiencia mágica.

Los Mejores tours de un día en Cusco

City Tour de Cusco: Explora los iconos de la ciudad

El City Tour de Cusco es ideal para quienes desean conocer los puntos históricos más emblemáticos de la ciudad en un solo día.
Lugares que incluye:

  • Qoricancha: Introducción a la espiritualidad inca.
  • Sacsayhuamán: Fortaleza monumental.
  • Tambomachay y Qenqo: Sitios ceremoniales incas.
    Es una excelente forma de adentrarse en la riqueza histórica y cultural de Cusco.

Valle Sagrado: Naturaleza y cultura en un día

El Valle Sagrado de los Incas es una experiencia única para explorar la belleza natural y arqueológica de Cusco. Este tour incluye visitas a Pisac, Ollantaytambo y Chinchero, donde se encuentran mercados tradicionales y terrazas agrícolas.
Tips:

  • Lleva cámara y protector solar.
  • Prueba la comida local en los mercados de Pisac.

Valle Sagrado Súper: Un Itinerario Extendido

El Valle Sagrado Súper es una opción ideal para aquellos que desean explorar más a fondo las maravillas del Valle Sagrado. Este itinerario incluye no solo las visitas tradicionales a Pisac, Ollantaytambo y Chinchero, sino también paradas en lugares menos explorados como Moray y las salineras de Maras.
¿Qué hace único este tour?

  • Incluye visitas a sitios arqueológicos y paisajes rurales andinos.
  • Permite conocer técnicas agrícolas innovadoras de los incas, como las terrazas circulares de Moray.
  • Ofrece tiempo adicional para disfrutar de los mercados artesanales y talleres locales.

Maras y Moray: Ingenio y paisajes incomparables

El tour a Maras y Moray es una experiencia que combina la innovación inca y la belleza natural de Cusco.

  • Moray: Conocido como el «laboratorio agrícola de los incas», este sitio arqueológico consiste en terrazas circulares que simulan microclimas para cultivar diferentes productos.
  • Maras: Las salineras de Maras son un espectáculo visual, con más de 3,000 pozas de sal distribuidas en una ladera de montaña. Estas pozas han sido utilizadas desde tiempos preincaicos.
    Consejos:
  • Lleva zapatos cómodos para caminar por los senderos.
  • Compra sal rosada como recuerdo, un producto local único.

Puente Inca Qeswachaka: Historia y tradición viva

Puente Inca Qeswachaka: Historia y tradición viva

El Puente Inca Qeswachaka es un puente colgante hecho completamente de fibra vegetal, reconstruido anualmente por las comunidades locales mediante un ritual ancestral. Ubicado sobre el río Apurímac, este puente es un ejemplo vivo de la ingeniería y cultura inca.
¿Por qué visitar?

  • Es uno de los pocos puentes incas que se mantienen en uso.
  • La reconstrucción es un evento cultural fascinante que involucra a toda la comunidad.
  • Los paisajes del cañón del Apurímac son impresionantes.

Las Mejores Caminatas de un día en Cusco

Laguna Humantay: Belleza escénica en los andes

La caminata a la Laguna Humantay es una experiencia inolvidable. Esta laguna de aguas turquesas se encuentra a más de 4,200 metros sobre el nivel del mar, rodeada de picos nevados.
Datos clave:

  • Distancia: 7 km (ida y vuelta).
  • Tiempo: Aproximadamente 5 horas.
    Consejos:
  • Lleva snacks energéticos y suficiente agua.
  • Contrata un guía local para aprovechar al máximo la experiencia.

Montaña de Colores: Un espectáculo natural

La Montaña de Colores, también conocida como Vinicunca, es uno de los destinos más populares cerca de Cusco. Sus tonos rojizos, amarillos y verdes son resultado de minerales naturales en la tierra.
¿Qué esperar?

  • Caminata desafiante de aproximadamente 10 km.
  • Altitud de más de 5,000 metros, por lo que es clave aclimatarse previamente.
    Lleva ropa abrigada y una cámara para capturar las impresionantes vistas.

Palccoyo: Una alternativa tranquila

Si prefieres evitar las multitudes de Vinicunca, Palccoyo es una excelente opción. Esta caminata más corta y accesible ofrece vistas similares de montañas multicolores y valles andinos.
Beneficios:

  • Menor exigencia física.
  • Oportunidad de explorar bosques de piedra cercanos.

Pallay Punchu: La Montaña de Colores

El Pallay Punchu es una nueva joya cerca de Cusco que ha ganado popularidad recientemente. Su perfil agudo y sus colores vibrantes lo convierten en un destino ideal para los amantes del senderismo y la fotografía.
Tips:

  • Es menos conocido, por lo que ofrece una experiencia más tranquila.
  • Contrata transporte privado para llegar con mayor facilidad.

7 Lagunas del Ausangate: Un viaje a la tranquilidad

La caminata a las 7 Lagunas del Ausangate combina paisajes espectaculares y un ambiente de serenidad. Estas lagunas están rodeadas de montañas nevadas y formaciones rocosas únicas.
Atracciones:

  • Aguas termales cercanas para relajarse después de la caminata.
  • Interacción con comunidades locales que viven cerca del Ausangate.

Waqrapukara: Fortaleza ancestral

Waqrapukara, cuyo nombre significa «fortaleza con cuernos», es un sitio arqueológico ubicado en lo alto de un acantilado. Esta caminata ofrece una combinación de historia, vistas panorámicas y contacto con la naturaleza.
Recomendaciones:

  • Ideal para excursionistas con experiencia intermedia.
  • Lleva binoculares para observar cóndores que frecuentan la zona.

Las Mejores Rutas de Senderismo en Cusco

Caminata Salkantay: Naturaleza y aventura

La Caminata Salkantay es una alternativa desafiante y menos concurrida al Camino Inca. Esta ruta de 5 días lleva a los excursionistas desde paisajes nevados hasta selvas subtropicales, culminando en Machu Picchu.
Destacados:

  • El paso Salkantay, a más de 4,600 metros sobre el nivel del mar.
  • La vista de montañas imponentes como el Humantay y el Salkantay.

Camino Inca: La ruta clásica a Machu Picchu

El Camino Inca es la ruta más famosa para llegar a Machu Picchu. Esta caminata de 4 días atraviesa antiguas carreteras incas, ruinas arqueológicas y paisajes impresionantes.
Requisitos:

  • Reservar con meses de anticipación debido a la alta demanda.
  • Buen estado físico y aclimatación previa.

Caminata Ausangate: Nevados y lagunas espectaculares

El Ausangate Trek es ideal para aventureros que buscan explorar paisajes remotos. Esta ruta de 5 a 7 días pasa por lagunas de colores vibrantes, montañas nevadas y comunidades andinas.
Importante:

  • Lleva equipo especializado para clima frío.
  • Considera contratar porteadores locales para apoyar la economía de la zona.

Caminata Choquequirao: La Ciudad perdida

La caminata a Choquequirao es una experiencia desafiante pero gratificante. Conocida como la «hermana de Machu Picchu», esta ciudadela ofrece vistas espectaculares y una conexión más íntima con la historia inca.
Duración: 4 a 5 días.
Esfuerzo: Alto, con ascensos y descensos pronunciados.

Caminata Inca Jungle: Aventura y diversión

La Inca Jungle Trek combina ciclismo de montaña, rafting y senderismo en un recorrido de 4 días. Es ideal para quienes buscan adrenalina antes de llegar a Machu Picchu.
Incluye:

  • Experiencias culturales, como visitas a plantaciones de café.
  • Caminatas por caminos secundarios menos transitados.

Boleto turístico Cusco: Todo lo que necesitas saber

El Boleto Turístico Cusco es la llave para acceder a una amplia variedad de sitios arqueológicos, museos y atracciones culturales en y alrededor de Cusco. Este boleto es esencial para cualquier visitante que desee explorar más allá del centro histórico.
Tipos de boletos:

  • Integral: Incluye más de 16 atracciones, como Sacsayhuamán, Qoricancha y Pisac. Tiene una validez de 10 días.
  • Parcial: Ideal para quienes tienen poco tiempo. Se divide en tres circuitos: Valle Sagrado, Museo de Cusco y Sacsayhuamán.
    Consejos:
  • Compra el boleto en puntos oficiales para evitar sobreprecios.
  • Lleva tu pasaporte o documento de identidad para obtener descuentos (aplica para estudiantes).

¿Qué Llevar?: Qué empacar para un viaje perfecto a Cusco

Empacar correctamente para un viaje a Cusco es esencial, ya que el clima puede variar drásticamente entre el día y la noche. Aquí tienes una lista práctica para que no olvides nada:

  1. Ropa:
    • Capas ligeras para el día y abrigos para la noche.
    • Ropa impermeable en temporada de lluvias.
  2. Accesorios:
    • Protector solar y gafas de sol.
    • Sombrero o gorra para protegerte del sol andino.
  3. Calzado:
    • Zapatos de senderismo resistentes.
    • Calzado cómodo para recorrer la ciudad.
  4. Extras:
    • Botella reutilizable para agua (importante para mantenerse hidratado).
    • Medicamentos básicos y remedios para el mal de altura (sorojchi pills o hojas de coca).

Consejos para Viajar a Cusco

Aclimatación y cuidados en la altitud

La altitud de Cusco (3,399 metros) puede ser desafiante, especialmente para quienes no están acostumbrados.
Recomendaciones:

  • Tómate el primer día con calma para aclimatarte.
  • Consume té de coca o caramelos de coca, conocidos por aliviar los síntomas de mal de altura.
  • Mantente hidratado y evita las comidas pesadas en las primeras horas.

Ropa y calzado adecuados

La clave para un viaje cómodo es vestirse en capas. El clima en Cusco puede ser soleado por la mañana y frío por la noche.
Tips:

  • Lleva ropa térmica si planeas realizar caminatas de altura.
  • No olvides un impermeable, especialmente en temporada de lluvias.

Respeto cultural y tradiciones locales

Cusco es un lugar lleno de cultura y tradiciones, por lo que es importante ser respetuoso con los habitantes y sus costumbres.
Aspectos clave:

  • Pide permiso antes de fotografiar a personas, especialmente en comunidades rurales.
  • Participa en festividades locales, como el Inti Raymi, para aprender más sobre la cultura.

Consejos de seguridad y salud

Cusco es un destino seguro para los turistas, pero siempre es bueno tomar precauciones:

  • Usa taxis autorizados o transporte privado para moverte por la ciudad.
  • Contrata un seguro de viaje que cubra actividades al aire libre.
  • Evita comprar comida en puestos callejeros si tienes un estómago sensible.

Mejores restaurantes en Cusco: Dónde disfrutar de la gastronomía Local

Cusco es un paraíso culinario que mezcla sabores andinos con toques contemporáneos. Aquí tienes una lista de restaurantes imperdibles:

  1. Chicha por Gastón Acurio:
    • Un restaurante de alta gama que ofrece platos tradicionales con un toque moderno.
  2. Cicciolina:
    • Conocido por su ambiente acogedor y tapas deliciosas.
  3. Green Point:
    • Ideal para vegetarianos y veganos, con opciones creativas y nutritivas.
      No dejes de probar el cuy al horno, el chupe de quinua y el lomo saltado, platos emblemáticos de la región.

Mejores hoteles en Cusco: Hospedaje para todos los presupuestos

Cusco ofrece opciones de hospedaje para todos los gustos, desde albergues económicos hasta hoteles de lujo:

  1. Lujo: Belmond Hotel Monasterio
    • Ubicado en un antiguo monasterio, combina historia y confort en el corazón de Cusco.
  2. Económico: Pariwana Hostel
    • Popular entre mochileros por su ambiente amigable y precios accesibles.
  3. Boutique: El Mercado
    • Ofrece una experiencia personalizada y un diseño encantador.
      Reservar con anticipación es clave, especialmente en temporada alta.

Vida nocturna en Cusco: Opciones para disfrutar la ciudad por la noche

La vida nocturna de Cusco es vibrante y diversa, con algo para todos los gustos:

  1. Bares y pubs:
    • Paddy’s Irish Pub: El pub irlandés más alto del mundo, ideal para un ambiente relajado.
    • Museo del Pisco: Especializado en cocteles a base de pisco.
  2. Discotecas:
    • Mama Africa: Perfecta para bailar música internacional y latina.
    • Chango Club: Popular entre los locales, con ritmos tropicales y reguetón.
      Recuerda regresar al hotel con transporte seguro, especialmente si estás aclimatándote.

Preguntas frecuentes: Todo lo que necesitas saber para planificar tu visita a Cusco

  1. ¿Cuándo es la mejor época para visitar Cusco?
    La temporada seca, entre abril y octubre, es ideal por el clima soleado y las rutas accesibles.
  2. ¿Necesito adaptarme a la altitud antes de visitar Cusco?
    Sí, especialmente si planeas realizar caminatas largas o tours a gran altitud.
  3. ¿Cuáles son los platos típicos de la gastronomía cusqueña?
    No te pierdas el cuy al horno, la pachamanca y el adobo cusqueño.
  4. ¿Es seguro caminar por Cusco por la noche?
    El centro histórico es seguro, pero utiliza taxis autorizados si te alejas de las zonas turísticas.